À quel moment les yeux des chatons changent-ils de couleur ?

L'évolution de la couleur des yeux des chatons

Rowyn C. Rose, spécialiste en communication scientifique chez Basepaws, une marque de tests ADN pour chats, explique que la couleur des yeux des chats est déterminée par un pigment produit par des cellules spécialisées appelées mélanocytes, situées dans l'iris, la partie colorée de l'œil. La couche avant de l'iris, connue sous le nom de stroma, joue un rôle clé en absorbant les longueurs d'onde plus longues et en réfléchissant les plus courtes, en fonction de la quantité de mélanocytes présents.

C'est pourquoi les chats adultes affichent une plus grande variété de couleurs d'yeux : ils contiennent plus de mélanocytes dans leur pigment. À la naissance, cependant, les chatons présentent presque tous des yeux bleus, car le pigment ne commence à s'accumuler dans l'iris qu'après quelques semaines de vie.

L'âge d'ouverture des yeux des chatons

Les yeux des chatons commencent à s'ouvrir entre 7 et 10 jours, bien que des variations aient été observées, allant de 2 à 16 jours. C'est à ce moment-là qu'il est également possible d'évaluer leur santé oculaire. Il est mportant de vérifier que les yeux des chatons ne présentent pas de sécrétions, car les infections respiratoires supérieures sont fréquentes chez les nouveau-nés ayant un système immunitaire immature. Même si leurs yeux sont encore largement fermés, ils ne doivent pas être « collés » par des sécrétions.

Le changement de couleur des yeux

Les yeux des chatons commencent à changer de couleur entre 4 et 8 semaines. C'est à ce moment-là que les mélanocytes migrent vers l'iris et commencent à produire de la mélanine. Cependant, certains chatons, en fonction de leur race, peuvent conserver leurs yeux bleus tout au long de leur vie. Cette particularité est souvent déterminée par la génétique de chaque race.

Prédire la couleur des yeux des chatons

Peut-on prédire la couleur des yeux des chatons ? Il est peu probable de le faire à moins d'être certain de l'héritage des parents. Les marques physiques des chatons ne permettent pas d’anticiper leur couleur d'yeux, bien que certaines races soient connues pour avoir des couleurs spécifiques. Par exemple, certaines races comme le Balinais, le Birman, le Siamois et le Ragdoll peuvent conserver leurs yeux bleus, tandis que les yeux couleur ambre sont assez courants, alors que les yeux cuivre foncé sont plus rares, souvent associés à la race Chartreux.

Les yeux hétérochromes et leurs particularités

Les chatons présentant des yeux de couleurs différentes, souvent un bleu et l'autre dans une teinte de vert, jaune ou marron, souffrent d'une condition appelée hétérochromie, généralement d'origine génétique. Des races comme le Khao Manee et le Van turc présentent fréquemment ces yeux aux teintes précieuses. De plus, certaines races comme le Mau égyptien et le Bleu russe se distinguent par des yeux verts éclatants.

Évaluer l'âge des chatons par leurs yeux

Les professionnels vétérinaires ne se fient pas au changement de couleur des yeux pour évaluer l'âge des chatons. Ils privilégient plutôt l'observation de la dentition juvénile, c'est-à-dire l'apparition des dents de lait. Les dents de lait des chatons commencent comme des bourgeons, puis se développent en petites dents aiguisées au cours des trois à six premières semaines. C'est également à ce moment-là que les chatons commencent à manger des aliments solides. Entre 3 et 6 mois, leurs dents de lait tombent pour laisser place à des dents permanentes.

Surveiller les couleurs d'yeux préoccupantes

Indépendamment de la race de votre chaton, il est crucial de rester vigilant face aux problèmes de santé pouvant se manifester par des changements dans l'apparence de leurs yeux. Par exemple, les maladies hépatiques, telles que le shunt portosystémique, peuvent être préoccupantes. Cette condition congénitale empêche le sang d'atteindre correctement le foie, entraînant une accumulation de toxines dans le sang. Bien que certains chats puissent avoir des yeux de couleur cuivre sans souffrir de cette maladie, tout chaton présentant cette couleur d'yeux, accompagné d'autres signes cliniques tels qu'un faible poids corporel, une diminution de l'activité mentale, de la léthargie ou des convulsions, doit être évalué pour un shunt hépatique.

Autres problèmes oculaires courants chez les chats

D'autres problèmes oculaires fréquents chez les chats ne modifient pas directement la couleur de l'iris, mais peuvent rendre leur regard trouble ou entraîner une décoloration autour de l'iris.

Soyez attentif à des conditions telles que :

• La blépharite, qui est une inflammation des paupières, entraînant rougeur et irritation.
• La conjonctivite ou "œil rose", une infection oculaire causée par divers agents.
• Le glaucome, qui peut provoquer une vision trouble, des rougeurs et un gonflement des yeux.
• Les cataractes, une condition plus courante chez les chats âgés, qui altère la vision.

La visite annuelle chez le vétérinaire inclut un examen des yeux, mais il est essentiel de prendre rendez-vous dès que vous remarquez des signes de problème oculaire.