Quelle hauteur peuvent sauter les chats ? honnêtement, c'est incroyable !

L'Art du Saut chez le Chat

Rowyn C. Rose, spécialiste en communication scientifique chez Basepaws, une entreprise de tests ADN pour chats, explique que tous les chats domestiques descendent du chat sauvage nord-africain, qui était un grimpeur agile. Ces ancêtres avaient besoin de sauter rapidement vers des perchoirs élevés pour se protéger, observer leur environnement et se reposer. Ils devaient également être capables de sauter, de pivoter et de tourner pour chasser leurs proies ou échapper à leurs prédateurs. Les chats domestiques d'aujourd'hui ont conservé de nombreuses caractéristiques anatomiques de leurs ancêtres sauvages, ce qui les rend particulièrement aptes à sauter.

Physiologie Adaptée aux Sauts

La physiologie des chats modernes est parfaitement adaptée pour les sauts. Tout d'abord, leur corps est composé de plus de 500 muscles, tous utilisés lors des sauts. Leurs pattes arrière, plus longues et plus fortes, ainsi que leurs fibres musculaires rapides leur permettent de réaliser des mouvements explosifs. En outre, la disposition de leurs pattes arrière leur offre une meilleure absorption des chocs lors de l'atterrissage.

Les coussinets de leurs pattes contiennent de nombreuses récepteurs nerveux qui les aident à évaluer les surfaces sur lesquelles ils sautent et à améliorer leur équilibre. Leur queue joue également un rôle crucial dans le maintien de cet équilibre. Lorsqu'un chat saute, il étend ses pattes avant pour se diriger vers sa destination, ce qui lui procure une stabilité supplémentaire. Ses griffes lui permettent de s'agripper aux surfaces d'atterrissage, renforçant ainsi sa sécurité.

La structure osseuse des chats est également fascinante. Avec plus de 200 os, dont jusqu'à 23 dans la queue et 30 dans la colonne vertébrale, la flexibilité de leur colonne vertébrale leur permet d'effectuer des corrections de trajectoire en plein saut, ce qu'on appelle le "réflexe de redressement". De plus, les vibrisses (moustaches) sont dotées de cellules folliculaires proprioceptives, qui permettent au chat de ressentir la position et l'orientation de son corps par rapport au sol.

Hauteur et Distance des Sauts

Un chat adulte en bonne santé peut sauter environ cinq à six fois sa longueur, ce qui équivaut à environ 2,4 mètres en hauteur et presque autant en distance horizontale. Le record du monde Guinness pour le saut le plus long par un chat appartient à Waffle le chat guerrier, un magnifique tuxedo capable de sauter jusqu'à 2,1 mètres. Si vous pensez que votre sachet de friandises pour chat est en sécurité sur le réfrigérateur, préparez-vous à le retrouver vide après le passage de votre félin !

Il est à noter que cette capacité de saut peut varier chez certaines races de chats, comme les Munchkins, dont les pattes courtes peuvent limiter leur portée. Les races de chats connues pour leur aptitude au saut incluent l'Abyssin, le chat shorthair oriental, le chat Savannah et le Sibérien.

Les Motivations derrière les Sauts

Les chats sautent principalement pour atteindre des perchoirs élevés, que ce soit sur des comptoirs, des rideaux ou même des arbres de Noël. Rowyn Rose souligne que ce comportement est ancré dans leur instinct naturel hérité de leurs ancêtres sauvages. Les raisons de ces sauts sont diverses : elles peuvent être liées à un besoin de sécurité, à l'envie d'avoir un bon point de vue ou simplement à la curiosité envers leur environnement.

Il est donc conseillé aux propriétaires de chats de leur fournir des moyens sûrs d'accéder à des hauteurs, tout en leur permettant de se détendre confortablement. Cela peut passer par l'installation d'un arbre à chat avec différents niveaux de perches, un siège sur le rebord de la fenêtre ou même en aménageant une étagère existante pour qu'elle soit stable et hors de danger.

Assurer la Sécurité des Sauts

Autoriser votre chat à transformer votre maison en terrain de jeu n'est pas sans risques. Rowyn Rose précise que les chats ne savent pas si les plaques de cuisson sont allumées ou éteintes, ce qui signifie que les laisser sauter sur des surfaces proches de ces appareils peut entraîner des blessures graves.

Pour ses propres chats, elle veille à prendre en compte la sécurité et les besoins d'accessibilité en fonction de l'âge. Par exemple, son chat de 14 ans a des besoins différents de ceux de son chat de 5 ans. Elle a donc aménagé des arbres à chat dans des endroits sûrs et a construit un espace extérieur sécurisé (catio) qui permet d'accéder à différentes hauteurs. Elle utilise également des accessoires comme des marches pour animaux afin que son chat plus âgé puisse atteindre plus facilement les zones élevées, tout en préservant la santé de ses articulations.

Elle recommande également le renforcement positif via l'entraînement au clicker. Si certaines zones de la maison sont interdites pour les sauts, enseigner à votre chat à trouver des endroits plus appropriés peut s'avérer très bénéfique.