Combien de tétons les chats ont-ils ?

Tous les chats ont des mamelons

La réponse est claire et directe : tous les chats, qu'ils soient mâles ou femelles, possèdent des mamelons. Cela peut surprendre, surtout lorsqu'il s'agit de mâles. Mais rassurez-vous, il n'y a rien d'étrange à se poser cette question. C'est une curiosité naturelle qui témoigne de notre désir de mieux comprendre nos compagnons félins.

Combien de mamelons les chats ont-ils ?

En moyenne, les chats ont entre six et huit mamelons. Cette information provient de Laura Moon, vétérinaire à la Green Hills Veterinary Clinic. Il est intéressant de noter que certains chats peuvent avoir un nombre impair de mamelons, ce qui signifie qu'il n'est pas toujours possible d'avoir une correspondance symétrique entre eux. Cela soulève la question suivante : pourquoi les chats mâles ont-ils des mamelons ?

Pourquoi les chats mâles ont-ils des mamelons ?

La réponse à cette question se trouve dans le développement embryonnaire. Comme l'explique Laura Moon, les embryons de chats, qu'ils soient mâles ou femelles, partagent le même matériel génétique au début de leur développement. Ils commencent donc par former des structures identiques, y compris des mamelons. Ce n'est qu'ensuite que les hormones sexuelles spécifiques déterminent si ces structures évolueront en organes sexuels mâles ou femelles, ou resteront sous forme de glandes mammaires rudimentaires. En résumé, les mamelons des chats mâles se forment avant que la différenciation sexuelle ne se produise.

Les changements des mamelons chez les femelles pendant la grossesse

Si les mamelons des mâles semblent superflus, ils jouent un rôle crucial chez les femelles, ou 'reines'. La grossesse chez les chats dure environ deux mois, et durant cette période, les mamelons de la reine commencent à se préparer à leur fonction future. Laura Moon précise que, dans un premier temps, il n'y a pas de changement visible. Ce n'est qu'au cours des deux dernières semaines que les glandes mammaires connaissent une croissance significative et que le lait commence à se former. À ce stade, les mamelons peuvent devenir légèrement plus gros et présenter moins de poils qu'à l'accoutumée.

L'alimentation des reines allaitantes

En moyenne, une reine donne naissance à quatre chatons par portée, qui dépendront de ces glandes mammaires pour leur nutrition pendant les six à sept semaines suivantes. Le Merck Veterinary Manual souligne que les reines allaitantes doivent doubler, voire tripler, leur apport calorique habituel pour compenser les calories dépensées en nourrissant leurs petits. Ce besoin accru en énergie est essentiel pour assurer la santé et la croissance des chatons.

Quand consulter un vétérinaire ?

Il peut sembler gênant de discuter de la santé des mamelons de votre chat avec votre vétérinaire, mais il est important de rester vigilant. Voici quelques conditions à surveiller, selon Laura Moon :

- Mastite : Si votre reine allaitante présente des rougeurs, un gonflement, une sensibilité ou un écoulement anormal (comme un changement de couleur ou de consistance du lait), il est crucial de contacter un vétérinaire. Ces symptômes peuvent indiquer une mastite, une inflammation des glandes mammaires due à une infection bactérienne.

- Tumeurs mammaires : Tant les mâles que les femelles peuvent développer des tumeurs mammaires, bien que celles-ci soient beaucoup plus fréquentes chez les reines. D'après le Cornell Feline Health Center, le cancer mammaire est le troisième type de cancer le plus courant chez les félins, surtout chez les chats de plus de dix ans. Il est donc judicieux de vérifier régulièrement l'abdomen de votre chat pour détecter d'éventuelles anomalies.

Laura Moon souligne que 80 % des tumeurs mammaires chez les chats sont malignes. Ainsi, si votre chat développe une masse dans une glande mammaire, il est nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale pour déterminer la nature de la tumeur. Bien que les causes du cancer mammaire félin ne soient pas encore complètement comprises, une étude de 2005 a montré qu'il était beaucoup plus courant chez les chats non stérilisés. En effet, les chats stérilisés avant l'âge de six mois présentent 91 % de chances en moins de développer cette maladie par rapport aux chats non stérilisés.

Mamelles inversées

D'une manière plus légère, il arrive que des chats, mâles comme femelles, présentent des mamelons inversés, où le mamelon est enfoncé dans la peau. Laura Moon précise que cela ne cause généralement aucun problème ni inconfort. Ces mamelons peuvent accumuler des dépôts cireux, qui peuvent être exprimés facilement, comme un bouton. Cela dit, chaque propriétaire de chat est le mieux placé pour connaître ce qui est normal ou anormal chez son animal. Si vous remarquez quelque chose d'inhabituel et que vous ressentez une inquiétude, n'hésitez pas à contacter votre clinique vétérinaire.